Continuiamo a viaggiare con Irene Giorgi e Massimo Bettini in India! Tra progetti, emozioni, verifiche e incontri preziosi

Nei giorni scorsi abbiamo fatto diverse attività interessanti per noi, e per l’associazione.

Siamo stati a visitare alcuni progetti ideati e gestiti da Fr. Anthony, direttore di Seva Kendra Calcutta (la Caritas locale) in una zona a sud ovest di Kolkata vicino alla città di Midnapur.

Il territorio è molto povero perché ha scarsità di acqua, e i villaggi sono per lo più di case di fango con tetti di lamiera. La gente era al lavoro nei campi per il trapianto del riso, che qui si può coltivare una sola volta l’anno, a differenza di altre zone del West Bengala dove è possibile ottenere raccolti di riso due o addirittura tre volte all’anno.

Il progetto consiste in una piccola fattoria dove viene coltivato non solo riso, ma anche latte, verdure e frutta. Si fanno dei training per i contadini per stimolarli a coltivare verdure nei loro appezzamenti di terreno insegnando loro l’importanza per la loro salute di una dieta più variata che comprenda anche la frutta e la verdura.

Purtroppo in queste zone, essendo il riso praticamente l’unico cibo che mangiano, ci sono moltissimi casi di diabete e di anemia, oltre ad altre malattie dovute alla malnutrizione.

Nella stessa fattoria si fanno anche corsi di computer e di cucito.

In quella zona abbiamo visitato anche degli ostelli, dove vengono ospitati bambini di famiglie povere, per dare loro la possibilità di andare a scuola.

L’accoglienza fornisce il minimo indispensabile, una stanza per dormire (in terra, sui pagliericci), una stanza dove studiare e poco altro.

Il viaggio di ritorno è stato molto faticoso: eravamo in una Jeep con sedili stretti e scomodi (specialmente per Massimo!) e ci sono volute circa 4 ore per fare i 150 km che ci separavano da Seva Kendra, dove dormiamo.

L’altro ieri invece, dopo un po’ di lavoro in ufficio, abbiamo portato al ristorante le 10 ragazze che vivono sul marciapiede che sono seguite e aiutate da Sharmistha (e anche un po’ da Bhalobasa) da molti anni. Sono molto brave a scuola, frequentano gli ultimi anni delle superiori e alcune già il college. Per loro probabilmente il futuro sarà migliore di quello dei loro genitori.

Ma per adesso un bel ristorante come quello dove siamo stati era per loro un posto solo sognato. Inaspettatamente il sogno è diventato realtà.

Hanno gustato il cibo con tutta la gioia possibile (e hanno mangiato moltissimo!), si sono fatte decine di foto, ci hanno davvero fatto sentire bene nel condividere la loro gioia. Una esperienza che potranno raccontare ai loro compagni di scuola (quasi tutti molto più benestanti di loro) e si sentiranno meno diverse dagli altri; per qualche momento potranno non sentire il disagio di non avere una casa e di saltare il pasto ogni tanto.

Un impegno di verifica è stato al centro School of the World, dove abbiamo 20 bambini sostenuti a distanza. Una donna con una triste storia alle spalle (ha perso anni fa un figlio piccolo per un tumore) ha fondato in ricordo del suo bambino questa associazione che si occupa di offrire ai piccoli di uno slum, durante le ore del giorno che non sono a scuola, un doposcuola e altre varie attività, come lezioni di inglese, supporto nutrizionale ecc.

I bambini erano tutti presenti nella struttura, che è in realtà una stanza neanche grande, si sono presentati uno ad uno vincendo la timidezza. Non sono abituati vedere degli estranei, e stranieri per giunta.

La signora non finiva di ringraziarci per il supporto e naturalmente ci ha chiesto se possiamo aumentare di altri 10 il numero dei bambini sostenuti.

Oggi giornata in cucina. Con lo staff del panificio-pasticceria di Seva Kendra ho preparato gnocchi e ravioli. Hanno tutti partecipato volentieri e hanno anche apprezzato i sapori della cucina italiana, per loro del tutto nuovi.